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Ciclo de vida
Qualquer produto consome recursos e tem um impacto ambiental. A sustentabilidade não é apenas uma questão da matéria-prima utilizada, mas também depende de fatores como o uso na aplicação, vida útil e opções de fim de vida útil do cliente. Considerar esses fatores ao longo do ciclo de vida é crucial para avaliar a sustentabilidade de um produto. Isso se aplica a qualquer produto feito de qualquer material. Dessa forma, vantagens ecológicas, técnicas e econômicas podem ser combinadas.
Avaliação do ciclo de vida
Ao considerar os produtos de forma ecológica ao longo de todo o seu ciclo de vida, surge a seguinte pergunta: O que torna um produto sustentável?
De acordo com o Deutsches Institut für Normung (Instituto Alemão de Normalização), um produto ambientalmente seguro é aquele que está em conformidade com o benefício necessário ao consumidor em comparação com produtos convencionais, mas que usa menos recursos na produção, uso e descarte e tem menos impacto no meio ambiente. A vida útil do produto deve ser levada em consideração a este respeito.
O uso de recursos está associado a emissões e outros impactos ambientais. Considerar esses impactos ambientais em cada estágio do ciclo de vida faz parte de uma avaliação ambiental holística.
Uso cuidadoso dos recursos
A consideração ecológica começa com a seleção da matéria-prima usada no início do ciclo de vida do produto. Dependendo do material de origem, diferentes emissões e impactos ambientais devem ser levados em consideração. Ao fazer isso, o uso de matérias-primas secundárias que surgiram de um ciclo de vida anterior do produto é mais eficiente em termos de recursos do que as matérias-primas primárias que são recentemente extraídas para a fabricação de um produto.
A origem das matérias-primas utilizadas também desempenha um papel, porque quanto mais longas são as distâncias, mais longas são as rotas de transporte que deixam uma pegada ecológica significativa em nosso mundo.
Além disso, o processo de fabricação tem um efeito significativo no impacto ambiental. Quanto mais intensivo for o processamento e a produção, mais recursos são consumidos e emissões são geradas.
O uso cuidadoso de recursos de todos os tipos é um de nossos principais objetivos. Analisamos e otimizamos continuamente nossos ciclos de materiais e fluxos de energia. Nos concentramos no uso de matérias-primas sustentáveis.
Sustentabilidade na aplicação
Uma parte significativa do ciclo de vida de um produto é a fase de utilização. Ela depende da vida útil de um produto. Quanto mais durável for o produto, menor será a frequência de substituição. Além do uso ininterrupto, isso também contribui para economizar recursos na forma de peças de reposição.
Processamos plásticos para aplicações industriais há mais de cem anos. Com base nessa experiência, sabemos que, devido às suas propriedades especiais, os plásticos de origem fóssil contribuem para a conservação de recursos em muitas indústrias, por exemplo:
- ônibus ficam mais leves com nossos componentes plásticos e consomem menos combustível
- sistemas transportadores equipados com nossos componentes plásticos otimizados para deslizamento requerem menos energia
- isolamento térmico feito de nossos plásticos reduz os tempos de aquecimento necessários em máquinas e sistemas
Soluções de fim de vida útil
A utilização responsável dos recursos inclui a reciclagem no fim da vida útil de um produto. Dependendo do tipo de material, as possibilidades podem variar desde a reciclagem de materiais até o processamento de matérias-primas à reciclagem térmica final para geração de energia.
Os termoplásticos são fáceis de reciclar, pois podem ser mecanicamente triturados e plasticamente remodelados dentro de certa faixa de temperatura. Muitos de nossos termoplásticos são reciclados após o uso e reutilizados para fins equivalentes.
Em materiais compósitos, a separação dos diferentes materiais compósitos geralmente envolve muito esforço e é difícil de alcançar do ponto de vista econômico. No entanto, novas opções também estão sendo desenvolvidas constantemente nessa área. No caso de plásticos reforçados com fibra de vidro, por exemplo, as fibras de vidro podem ser removidas do compósito por processos térmicos e usadas como material de enchimento para outras aplicações. Isso significa que nossos materiais compósitos também podem servir como matérias-primas para produtos futuros após sua fase de uso.
Avaliação do ciclo de vida
Uma ferramenta estabelecida para registrar os impactos ambientais de um produto é a avaliação do ciclo de vida (ACV). Ela é usada para avaliar a pegada ecológica de um produto ao longo de seu ciclo de vida. Isso torna a sustentabilidade mensurável e compreensível - e não apenas uma questão de bem-estar.
A avaliação do ciclo de vida é uma consideração holística de vários impactos ambientais e, portanto, vai além de uma consideração pura de CO2.
No início de uma avaliação do ciclo de vida, o objetivo é formulado e os limites do sistema são definidos. O nível da cadeia de valor geralmente influencia o escopo de consideração: “Do berço à porta” (“do berço à porta da fábrica”) ou “do berço ao fim da vida útil” (“do berço ao descarte”).
O núcleo da ACV é a análise do inventário do ciclo de vida, na qual todos os fluxos de entrada e saída são considerados nas fases relevantes do ciclo de vida, dependendo do limite definido do sistema: desde a extração de matérias-primas, o processamento até o produto final, a fase de utilização e o descarte, incluindo todas as rotas de transporte.
Ao considerar a análise de inventário do ciclo de vida, os dados sobre as emissões e os impactos ambientais são coletados nas várias fases, que, por sua vez, afetam várias categorias de impacto, como mudança climática e consumo de água.
Consequentemente os dados calculados para as categorias de impacto individual fornecem informações sobre os impactos ambientais relevantes, como a pegada de carbono, a pegada de água, o consumo de recursos naturais e os impactos sobre a saúde humana e a qualidade de nosso ecossistema.
